• Priekopník veľkej produktovej ofenzívy
• Štandard v oblasti techniky, komfortu a bezpečnosti
• Vyrobených viac ako dva milióny kusov

Sprinter sa od začiatku odlišoval: krátkou prednou kapotou, pohonom zadnej nápravy so silnou trakciou, nadčasovo moderným vzhľadom, priestrannou kabínou, rozsiahlou paletou motorov, ktorej kraľoval rovnako silný, ako aj úsporný nový dieselový motor s priamym vstrekovaním.

A ako prvé úžitkové vozidlo koncernu niesol namiesto skratky alebo kombinácie číslic meno. V tom však pravdaže nezostal dlho sám: v nebývalom prejave sily poslal Sprinter a krátko nato Vito, Vario, Actros a Atego v priebehu 36 mesiacov na cestu kompletne nové dodávky a nákladné vozidlá všetkých hmotnostných tried. Dodnes tvoria, hoci boli medzitým všetky podstatne inovované alebo dokonca úplne nahradené novými generáciami, chrbtovú kosť úžitkových vozidiel značky Mercedes-Benz.

Sprinter však bol na začiatku výroby v januári 1995 nielen predzvesťou tejto veľkej produktovej ofenzívy, ale zároveň vkročil do veľkých šľapají. Lebo je nasledovníkom dodávky T1, podľa pôvodnej výrobnej lokality v Severnom Nemecku interne nazývanej aj Bréman. Bréman sa považuje za vzorový príklad dlhej životnosti, solídnosti a spoľahlivosti. Za 18 dlhých rokov výroby Mercedes-Benz vyrobil z tohto modelového radu s výrazne hranatou krátkou prednou kapotou približne milión exemplárov. S motorom umiestneným pozdĺžne vpredu a pohonom zadnej nápravy Sprinter nadviazal na túto úspešnú koncepciu.

Štyri celkové hmotnosti, tri motory

Takisto analogicky k svojmu predchodcovi ponúkol Sprinter na začiatku svojej kariéry štyri celkové hmotnosti od 2,59 do 4,6 tony. Dodával sa ako skriňová dodávka, kombi, podvozok, valník a vozidlo s dvojitou kabínou, a to všetko vždy s troma rázvormi, uzavreté varianty dodatočne s dvoma výškami strechy. Mimoriadnym ťažiskom vozidla Sprinter pritom bola celková hmotnosť 3,5 tony, v mnohých európskych krajinách významná hranica, čo sa týka vodičských oprávnení a dopravného práva.

Sprinter prišiel na štart s tromi rôznymi motormi. V stredobode záujmu stál motor OM 602 DELA, turbodiesel s priamym vstrekovaním so zdvihovým objemom 2,9 litra a piatimi valcami. So svojím výkonom 90 kW a maximálnym krútiacim momentom 280 Newtonmetrov dosahoval novú špičkovú úroveň medzi porovnateľnými dodávkami. Vstrekovacie čerpadlo s rozdeľovačom, elektronická regulácia a recirkulácia výfukových plynov sú typickými znakmi tohto agregátu.

Po boku tohto motora stál osvedčený dieselový motor s nepriamym vstrekovaním, výkonom 58 kW a zdvihovým objemom 2,3 litra s pokojným chodom, ako aj živý štvorvalcový benzínový motor so zdvihovým objemom takisto 2,3 litra a výkonom 105 kW. Prenos sily na zadnú nápravu sa vo všetkých prípadoch uskutočňoval pomocou novovyvinutej päťstupňovej manuálnej mechanickej prevodovky. Pre každé vyhotovenie boli na výber aspoň dva rôzne prevodové pomery poháňanej nápravy. Alternatívne k manuálnej prevodovke po krátkom čase nasledovala štvorstupňová plnoautomatická prevodovka s meničom.

Nová dodávka značky Mercedes-Benz jazdila rýchlosťou až 160 km/h, a tak robila všetku česť nielen svojmu menu, ale zároveň privádzala do rozpakov aj výrobcov pneumatík. V tom čase ešte nebolo k dispozícii príliš veľa pneumatík, ktoré sa mohli pýšiť zodpovedajúcim rýchlostným indexom.

Najvyššie bezpečnostné štandardy

Nielen vysoký výkon, ale aj maximálna bezpečnosť hrá pri vozidle Sprinter rozhodujúcu úlohu. Od samého začiatku mal Sprinter na všetkých kolesách kotúčové brzdy. Dodával sa antiblokovací systém (ABS) a automatický brzdový diferenciál, v mnohých krajinách sériovo. K tomu pribudol – v Nemecku a mnohých iných krajinách takisto sériový – airbag vodiča. Tým Mercedes-Benz Sprinter tak, ako v mnohých iných oblastiach, stanovil nové štandardy vo svojej kategórii.

Popri intenzívnych inováciach konvenčnej techniky pohonu priviedli inžinieri v spojení s vozidlom Sprinter do sériovej výroby aj alternatívne pohony. Už rok po predstavení bola nová dodávka dostupná aj vo variante 308 E Sprint s elektrickým pohonom. Vodou chladený asynchrónny motor s výkonom 40 kW získaval energiu z bezúdržbových olovených gélových akumulátorov. Menovitá energia 29 kWh postačovala na prejdenie úseku dlhého asi 65 až 80 km.

Pohon na zemný plyn na úrovni benzínového motora

V rovnakom čase sa k zákazníkom dostali prvé vozidlá Sprinter NGT s pohonom na zemný plyn (NGT = Natural Gas Technology). Motor s nekonvenčnou sekvenčnou vháňacou technikou podával výkon 92 kW a svojimi jazdnými výkonmi sotva zaostával za konvenčným benzínovým motorom. S plynovými fľašami namontovanými pod podlahou dojazd predstavoval 200 až 250 km. Na jar roku 1997 sa tento Sprinter s pohonom na zemný plyn dostal do sériovej výroby, neskôr pribudli varianty na skvapalnený plyn (nazývaný aj LPG).

Takisto už v roku 1997 obohatil modelovú paletu vozidiel Sprinter prvý variant s pohonom všetkých kolies: tento Sprinter pre ťažké trakčné podmienky, ako sa s nimi môžeme stretnúť na snehu alebo na stavenisku, disponoval elektropneumaticky zapínateľným predným pohonom, voliteľne aj dodatočným terénnym prevodom, ako aj uzávierkou diferenciálu a v prospech svetlej výšky bol uložený podstatne vyššie. Stály pohon všetkých kolies nasledoval neskôr.

Produkčný rekord v roku 2005

Tak sa stalo, že Sprinter rýchlo začal prekonávať osvedčenú dodávku T1. V závode na výrobu dodávok v Düsseldorfe, kde sa v druhej polovici svojho života vyrábala aj dodávka T1, plánoval Mercedes-Benz najskôr dennú produkciu 400 vozidiel Sprinter v dvoch zmenách. Avšak ročná výroba sa už po niekoľkých rokoch ustálila na trojzmennej prevádzke s viac ako 500 dodávkami za deň. Výroba na hranici kapacity sa v prípade vozidla Sprinter vyvinula do normálnej prevádzky. Na konci svojej kariéry dosiahol prvý Sprinter v roku 2005 s približne 150 000 exemplármi dokonca nový produkčný rekord – to je veľký kompliment pre veľmi vyzretú dodávku na vrchole života. Vďačí za to svojej koncepcii šitej na mieru. Početné varianty karosérií a hmotností vozidiel Sprinter u potenciálnych kupcov triafajú do čierneho. Súčasne Sprinter presviedča svojou suverénnou motorizáciou. K zvláštnym charakteristikám vozidla Sprinter okrem toho patrí jeho nadčasovo moderný dizajn, takisto ako aj priestorná a mimoriadne funkčne vybavená kabína, ktorej zariadenie svojimi tvarmi a materiálmi medzitým dosiahlo takmer úroveň osobného automobilu.

Prepracovaný Sprinter ide do druhého polčasu

So štartom druhého životného cyklu dodávky na začiatku roka 2000 Mercedes-Benz ďalej zvýšil hodnotu vonkajšieho vzhľadu, ale aj zariadenia kabíny. Teraz bola pre Sprinter charakteristická hlboko nadol pretiahnutá predná kapota, do ktorej harmonicky zasahovala hviezda. Pretiahnutá predná časť predlžovala siluetu. Prepracované svetlomety lepšie osvetľovali vozovku; dolná časť predného nárazníka dostala na jednoduchšie čistenie čelného skla dve integrované stúpačky.

V kabíne udrie do očí predovšetkým úplne prepracovaná, zakrivená prístrojová doska. Jej tvar a kvalita materiálu dosiahli úroveň osobného automobilu, najmä vo variantoch Sprinter Kombi s mäkkým povrchom podobným koži (softlook), ktorý bol pre ostatné modely Sprinter dostupný na želanie. Popri dodatočných komfortných detailoch, ako je držiak na nápoje a odkladacie plochy, je nápadná predovšetkým radiaca páka vo forme joysticku. Vyčnieva zo stredovej konzoly priamo na dosah ruky a umožňuje úplne voľný priechod v kabíne.
Okrem toho vo vozidle Sprinter patril k sériovej výbave airbag vodiča, airbag spolujazdca sa dodával na želanie, ako dvojitý airbag chránil aj pasažiera na vnútornom mieste dvojmiestneho sedadla spolujazdca. Všetky sedadlá vozidla Sprinter boli vybavené trojbodovým bezpečnostným pásom, aj stredné sedadlá v zadnej časti vozidla kombi a vnútorné sedadlo dvojmiestneho sedadla spolujazdca. Dlhšia predná časť ďalej zlepšila bezpečnosť vozidla v prípade zrážky. Čoskoro nato sa začali dodávať aj okenné airbagy. Svetlomety s reflektormi s fazetovou technikou lepšie vysvietili vozovku. K tomu pribudla nová generácia systému ABS s ešte vyššou úrovňou výkonu. S ním sa spájala inovácia automatického brzdového diferenciálu na reguláciu prekĺzavania hnacích kolies.

Nová generácia dieselových motorov

Zároveň Sprinter vyšiel s celkom novou generáciou dieselových motorov, ako aj s automatizovanou prevodovkou Sprintshift. Motory CDI so štyrmi a piatimi valcami a zdvihovým objemom 2,15 a 2,7 litra disponovali rozpätím výkonov 60 až 115 kW. Najsilnejší motor neposkytoval iba špičkovú hodnotu výkonu vo svojej triede, disponoval taktiež svojho času impozantným maximálnym krútiacim momentom 330 Newtonmetrov. Vstrekovanie Common Rail, štvorventilová technika a pri vyšších výkonových verziách preplňovanie turbínou poháňanou výfukovými plynmi s variabilnou geometriou lopatiek symbolizovali najmodernejšiu techniku. Vzhľadom na bezpečnosť bola maximálna rýchlosť obmedzená na 160 km/h.

Prenos sily teraz alternatívne prevzala automatizovaná šesťstupňová manuálna prevodovka Sprintshift s elektrohydraulickým radením a automatickým ovládaním spojky.

Sprinter narástol na celkovú hmotnosť šesť ton

Začiatkom roka 2001 Mercedes-Benz podstatne rozšíril výrobný program o model Sprinter 616 CDI. Bol dostupný ako podvozok, valník a vozidlo s dvojitou kabínou s celkovou hmotnosťou 5,99 tony, ako aj odľahčená verzia s celkovou hmotnosťou 5,0 ton. Charakteristický rovným, priebežným rámom bez vyhnutia spredu dozadu, inak bežného pri vozidlách Sprinter, a zadnou nápravou s dvojmontážou kolies a vysokou nosnosťou, ako aj mimoriadne širokým rozchodom, sa špičkový model obracal na užívateľov odkázaných na vysoké užitočné zaťaženia pri preprave ťažkých nákladov. Dobrú odozvu mal u zákazníkov aj iný spôsob diverzifikácie sortimentu: riešenia šité na mieru jednotlivým odvetviam, ako sú remeslá, služby a doručovateľské služby, vznikajúce v úzkej spolupráci so špecializovanými výrobcami karosérií.

V roku 2002 sa Sprinter dočkal ďalšieho vylepšenia. Svetlomety z číreho skla a zadné svetlá vyhotovené dvojfarebne v červeno-bielej podčiarkli výraznú líniu dodávky a zlepšili jej funkčnosť. Modifikovaná maska chladiča a biele bočné smerovky zavŕšili nový vzhľad.

O to viac sa však udialo pod karosériou. Objavil sa tu väčší posilňovač bŕzd, ako aj predovšetkým – v Nemecku a mnohých iných krajinách – sériovo používaný elektronický stabilizačný program ESP® vo všetkých uzavretých variantoch vozidla Sprinter do celkovej hmotnosti 3,5 tony – opäť bezpečnostná premiéra v tejto triede automobilov. O dva roky neskôr už ESP® patril aj pri všetkých podvozkoch modelu Sprinter do celkovej hmotnosti 3,5 tony k rozsahu sériovej výbavy.

Kariéra za veľkou mlákou

Už dlho Sprinter dobýva aj Nový svet. Od roku 2002 sa Sprinter etabloval aj v USA a Kanade. Severoamerická koncernová značka Freightliner ho kompletizuje a distribuuje tak pod vlastným menom, ako aj pre značku Dodge. Dávno je Sprinter na cestách vo viac ako 100 krajinách sveta. Kráľ Tongy sa necháva rozvážať mimoriadne luxusne upraveným vozidlom Sprinter, extrémny športovec Hubert Schwarz podniká cestu okolo sveta na bicykli s podporou dodávky Sprinter s pohonom všetkých kolies.

Pri takýchto úspechoch nečudo, že bol Sprinter v priebehu svojej kariéry vyznamenaný mnohými cenami a trofejami. Či to bol Van roka (Van of the Year), Nemecká cena pre úžitkové vozidlo, v rôznych krajinách Dodávka roka, alebo hneď viacnásobné ocenenie najlepšej dodávky pri voľbe Najlepšie úžitkové vozidlá, ako aj ocenenie Cestovný automobil roka vo variante pre cestovné automobily James Cook – Sprinter patrí k najčastejšie dekorovaným dodávkam všetkých čias. S celkovým počtom predaných vozidiel takmer 1,4 milióna sa Sprinter prvej generácie v rokoch 1995 až 2006 stal bestsellerom svojej triedy v Európe. Získal si legendárnu povesť.

Legendárna povesť, dôstojný nasledovník

Očakávania spájané s nasledovníkom preto boli veľké. Ten otvoril novú éru, už čo sa týka vzhľadu: emocionálne a predsa praktické stvárnenie; dizajn spájajúci formu a funkciu. Tvar typický pre značku dostali svetlomety a otvor na vstup chladiaceho vzduchu. Dynamická bočná línia, zadné svetlá telesných foriem a zadná časť ustupujúca v dolnej oblasti sú takisto typickými charakteristikami značky Mercedes-Benz. Nový Sprinter nosí svoju značku sebavedome, vpredu na podstavci tvarovanom ako pre sochu, vzadu centrálne medzi dverami.

Už len z rozličných rázvorov, dĺžok, výšok, hmotností, konfigurácií karosérií a motorov, ako aj prevodoviek vychádzalo okolo 1000 základných modelov. Sprinter bol k dispozícii s tromi rázvormi, v štyroch dĺžkach pri uzavretých variantoch, k tomu s normálnou strechou, zvýšenou strechou a novou strechou so supervýškou. Pozoruhodné bolo presné nastavenie jednotlivých modelov, ktoré sa neobmedzovalo iba na zmeny rázvoru náprav: pri nových modeloch Sprinter bol rázvor pri každom modeli doplnený vhodne prispôsobeným previsom. Z toho popri optických výhodách vydarených proporcií vyplývajú predovšetkým výhody pre jazdnú dynamiku a prednosť spočívajúca vo vyváženom rozložení hmotnosti pri všetkých variantoch.

Úložný objem uzavretých modelov začínal pri 7,0 metroch kubických a končil až pri 17 metroch kubických. Nový Sprinter sa dodával v troch triedach celkovej hmotnosti: 3,0 tony, 3,5 tony a 5,0 ton (s dvojmontážou kolies). K tomu pribudli dve ďalšie celkové hmotnosti: 3,88 tony ako variant 3,5-tonového modelu so zvýšeným zaťažením a 4,6 tony (s jednomontážou, respektíve dvojmontážou kolies) ako variant 5,0-tonového modelu so zníženým zaťažením.

Sériová výbava s formátom

Sériová výbava udávala štandard vo vlastnej triede: popri mnohých iných detailoch boli štandardom elektricky ovládané okná a centrálne zamykanie s diaľkovým ovládaním, rovnako airbag vodiča, šesťstupňová prevodovka, širokouhlé zrkadlá, ADAPTIVE ESP®. Okrem toho Sprinter presviedčal kvalitnými materiálmi so starostlivým vypracovaním. Volant automobilu Sprinter mal na želanie nastaviteľnú výšku a sklon. Rozšírené pozdĺžne nastavenie sedadiel a viac priestoru v oblasti hlavy poskytlo ešte viac voľnosti pre pohyb. Interiér dostal nový dizajn, náročnejší ako kedykoľvek predtým, pýšil sa množstvom odkladacích plôch.

Dobrý výhľad dozadu, a teda bezpečnosť sprostredkovali nové vonkajšie zrkadlá s integrovanými širokouhlými prídavnými zrkadlami vľavo aj vpravo. Do krytov zrkadiel boli nainštalované bočné smerovky s veľkým signalizačným účinkom. Ďalšie pracovné pomôcky pre vodiča poskytli špeciálne prvky, ako elektrická podpora dovretia posuvných dverí, elektrické ovládanie posuvných dverí a predovšetkým inovatívny systém Keyless Entry and Slide. Systém v prvom rade podporuje vodičov doručovateľských služieb, ktorým často chýba voľná ruka na obsluhu dverí. Keď sa blíži vodič, podľa smeru sa odomknú dvere na strane vodiča alebo sa otvoria posuvné dvere. Ak sa vodič vzdiali od svojho vozidla, systém zamkne dvere na strane vodiča alebo zatvorí posuvné dvere.

Míľniky motorizácie

Svojou motorizáciou Sprinter znova postavil míľnik vo svete dodávok. Základom bol opäť turbodieselový motor CDI OM 646 so štyrmi valcami a zdvihovým objemom 2,15 litra, teraz dostupný v štyroch výkonnostných stupňoch s rozpätím 62 až 110 kW. K prednostiam motorov patrila popri vysokej hospodárnosti veľká trakčná sila už v nízkych otáčkach. V závislosti od vyhotovenia na seba upozorňovali dokonca dvojstupňovým prepĺňaním.

Novým špičkovým hnacím agregátom medzi dieselovými motormi sa stal OM 642, šesťvalec s usporiadaním do V a zdvihovým objemom 3,0 litre, výkonom 135 kW a maximálnym krútiacim momentom 400 Nm. Ak sa štvorvalce stali známymi vďaka svojej modernej technike, tak motor V6 s hliníkovou kľukovou skriňou, vyvažovacím hriadeľom a dvoma hore uloženými vačkovými hriadeľmi na každý rad valcov dosiahol ešte vyššiu technologickú úroveň. Všetky dieselové motory majú nízku hladinu škodlivín podľa normy Euro 4, respektíve EU 4/III a sériovo disponujú filtrom pevných častíc.

Intervaly výmeny oleja po prekonaní vzdialenosti rovnajúcej sa obvodu Zeme

Intervaly výmeny oleja v rozsahu 40 000 kilometrov zodpovedajú celkovému obvodu Zeme. Pomocou servisného počítača ASSYST sa dajú ďalej predlžovať v závislosti od spôsobu použitia vozidla.

Novú dimenziu výkonu pre dodávku otvoril vo vozidle Sprinter benzínový motor V6 M 272: výkon 190 kW a zdvihový objem 3,5 litra prekročil všetky doterajšie štandardy. Hnací agregát s vyspelou technikou presviedča popri svojom suverénnom priebehu výkonu aj mimoriadne pokojným chodom. Prenos sily na zadnú nápravu prevzala päťstupňová automatická prevodovka. Na želanie sa dodáva aj pre dieselové motory. Tie sú sériovo spojené so šesťstupňovou manuálnou prevodovkou s radením pomocou joysticku na prístrojovej doske. Až tri voliteľné prevodové pomery poháňanej nápravy na model umožňujú jemne odstupňované prispôsobenie vozidla Sprinter aktuálnym požiadavkám.

Podvozok vozidla s pohonom zadnej nápravy v každom ohľade zodpovedá vysokému výkonu motora a veľkým rozdielom medzi prázdnym a naloženým automobilom. Ak sa na prednej náprave použije priečna listová pružina z plastu zosilneného sklenými vláknami, na zadnej náprave sa využívajú nové parabolické pružiny.

ESP® najnovšej generácie v sérii

Pri všetkých modeloch vrátane podvozkov patrí k sériovej výbave elektronický stabilizačný program ESP® najnovšej generácie, ADAPTIVE ESP®. Popri známych parametroch disponuje zisťovaním rozloženia hmotnosti a ťažiska nákladu. Vďaka tejto a ďalším novým funkciám dokáže teraz ADAPTIVE ESP® v kritických situáciách reagovať pri regulačných zásahoch ešte citlivejšie a cielenejšie. Voliteľným rozšírením systému ADAPTIVE ESP® je asistent rozjazdu AAS: zabraňuje neželanému pohybu vozidla dozadu pri rozbiehaní na svahu počas prestúpenia z brzdového na plynový pedál.

Sériovo sa všetky modely Sprinter pohybujú na kolesách s rozmerom 40,64 cm, čo je predpokladom pre použitie brzdových kotúčov s väčším priemerom. Ďalšou inováciou je voliteľné obutie Supersingle na zadnej náprave pre 4,6-tonový variant. V porovnaní s dvojmontážou kolies tieto pneumatiky s veľkosťou 285/65 R 16 C potrebujú menej miesta, šetria hmotnosť a pri skriňovej dodávke zväčšujú šírku úložnej plochy medzi blatníkmi kolies. Okrem toho znižujú valivý odpor.

Ďalšie zlepšenie bezpečnosti

Príkladná pasívna bezpečnosť automobilu Sprinter sa s uvedením nového modelu ešte zvýšila. Každé sedadlo dostalo trojbodové bezpečnostné pásy a výškovo nastaviteľné opierky hlavy, ako aj obmedzovače sily pásov, sedadlo vodiča a vonkajšie sedadlo spolujazdca boli navyše vybavené napínačmi pásov. Čelný airbag vodiča sa stal štandardom, voliteľne začal dodávať čelný airbag spolujazdca, hrudníkové airbagy a okenné airbagy.

Mercedes-Benz vyrába Sprinter v závodoch v Düsseldorfe (skriňová dodávka a kombi), ako aj v Ludwigsfelde pri Berlíne (valník, podvozky). V obidvoch závodoch sa kladie maximálny dôraz na príkladné spracovanie a dlhodobú kvalitu. Mnohé prvky rámu a karosérie sa zvárajú laserom, spájkujú laserom alebo lepia. Oproti predchádzajúcemu modelu sa významne zvýšil podiel pozinkovaných plechov.

Sprinter 4x4 pre maximálnu trakciu

Na Medzinárodnom automobilovom veľtrhu úžitkových vozidiel v roku 2006 Mercedes-Benz po prvý raz ukázal nový Sprinter 4x4 s pohonom všetkých kolies. Poskytuje vysokú trakciu a jazdnú stabilitu aj za nepriaznivých podmienok. Stály pohon všetkých kolies v normálnej jazdnej prevádzke prenáša silu na prednú a zadnú nápravu v pomere 35:65. Namiesto mechanických uzávierok diferenciálu pracuje pohon všetkých kolies s elektronickým riadením trakcie 4ETS. Ak jedno alebo viaceré kolesá stratia trakciu, automaticky sa v krátkych intervaloch pribrzdia.

Súčasne sa hnací moment prenáša na koleso alebo kolesá, ktoré majú ešte dostatočnú priľnavosť. Sprinter 4x4 sa dodáva vo všetkých variantoch karosérií, dĺžok a hmotností. Pohon preberajú štvor- a šesťvalcové motory CDI s výkonmi 80, 110 a 135 kW. Na výber je sériová šesťstupňová manuálna prevodovka alebo päťstupňová automatická prevodovka s meničom.

Inovácie s alternatívnymi pohonmi majú u značky Mercedes-Benz, a špeciálne pri modeloch Sprinter, tradíciu. Preto je len logické, že nová paleta modelov Sprinter bola na jar roku 2008 rozšírená o Sprinter NGT (pohon na zemný plyn). Podľa vyhotovenia a druhu nasadenia sú na výber plynové nádrže s rôznymi objemami. Výkon prepĺňaného štvorvalcového motora so zdvihovým objemom 1,8 litra predstavuje 115 kW, maximálny krútiaci moment 240 Nm. Sprinter NGT s bivalentným pohonom jazdí úsporne, ticho a má nízku hladinu emisií. Jeho prevádzkové náklady sú až o 30 percent nižšie, ako náklady na prevádzku modelu Sprinter s dieselovým motorom. Na zemný plyn má Sprinter dojazd 300 až 450 km, v každom prípade dostatočný napríklad pre distribučnú dopravu v aglomeráciách, ktoré sú obzvlášť citlivé na znečistenie životného prostredia.

Voliteľné vzduchové pruženie na zadnej náprave

V roku 2008 navyše pribudla možnosť výberu vzduchového pruženia namiesto sériového pruženia skrutkovými pružinami na zadnej náprave. Adaptívny systém ESP® bol rozšírený o adaptívne brzdové svetlo, ktoré pracuje ako blikajúci signál núdzového brzdenia. Namiesto svietenia brzdové svetlá počas kritického procesu brzdenia blikajú. Ako voliteľné rozšírenie je pri manuálnych prevodovkách dostupný asistent rozjazdu (AAS).

Aj pri alternatívnych pohonoch vývoj pokračuje: v polovici roka 2008 sa Kompetenčné centrum pre vozidlá bez emisií (KEN), nachádzajúce sa v závode v Mannheime, rozšírilo na Kompetenčné centrum výroby vozidiel na zemný plyn značky Mercedes-Benz. Len pre samotný Sprinter sa dá zvoliť 16 variantov na zemný plyn.

V septembri sa na Medzinárodnom automobilovom veľtrhu úžitkových vozidiel v Hannoveri otvoril ďalší pohľad do budúcnosti dodávok Mercedes-Benz: mimoriadnym exponátom bol model Sprinter Plug-In Hybrid s elektromotorom medzi spaľovacím motorom a automatickou prevodovkou. Bezprostredne za zadnou nápravou má táto novinka umiestnenú súpravu lítiovo-iónových akumulátorov. Táto akumulátorová technika pri porovnateľnej kapacite znižuje hmotnosť oproti predtým používaným nikel-metalhydridovým akumulátorom o polovicu, iba na 175 kilogramov.

Hnacie ústrojenstvo z jedného odliatku

S novou generáciou dieselových motorov, novými manuálnymi prevodovkami a mnohými ďalšími prvkami nakoniec Sprinter prichádza v roku 2009. Je čistejší, úspornejší a výkonnejší ako kedykoľvek predtým a spĺňa emisnú normu Euro 5. Charakteristikou štvorvalcov OM 651 novej konštrukcie je dimenzovanie s dlhým zdvihom (pre mimoriadne dobrú trakčnú silu), znížená kompresia, blok motora s vysokou pevnosťou zo sivej liatiny, ako aj vstrekovací tlak maximálne 1800 bar. Jednostupňový turbokompresor s variabilnou geometriou dodáva plniaci vzduch základnej verzii s výkonom 70 kW. Silnejšie varianty s výkonmi 95 a 120 kW využívajú dvojstupňové prepĺňanie pomocou vysoko- a nízkotlakového turbokompresora, z ktorých každý je vybavený regulačným ventilom plniaceho tlaku. Ďalšie technické finesy na zníženie emisií škodlivín sú: väčší chladič plniaceho vzduchu a recirkulácia výfukových plynov.

Na rozdiel od štvorvalcov zostávajú zachované základy šesťvalca OM 642, ktorý však prešiel pre normu Euro 5 rozsiahlou inováciou. Ako špičková motorizácia pre Sprinter motor V6 podáva výkon 140 kW a spĺňa normu Euro 5. V porovnaní s predchodcami je to síce zvýšenie výkonu asi iba o tri percentá, je však sprevádzané zvýšením krútiaceho momentu o desať percent – 440 namiesto 400 Nm.

Všetky motory vozidiel Sprinter spĺňajúce normu Euro 5 dokážu slúžiť s mimoriadne vysokým krútiacim momentom, a teda s pôsobivou trakčnou silou. To vytvára vynikajúcu harmóniu s novou šesťstupňovou prevodovkou ECO Gear, ktorá disponuje obzvlášť krátko sprevodovaným prvým a mimoriadne dlho sprevodovaným najvyšším prevodovým stupňom. Tak je možné pri rýchlej jazde využiť nízke otáčky šetriace pohonnú látku bez toho, že by tým utrpela schopnosť rozjazdu na svahu. Krátko sprevodovaný „živý“ prvý prevodový stupeň navyše podporuje vodiča pri pristavovaní a umožňuje plazivú jazdu bez prekĺzavania spojky. A tak môže z programu vypadnúť aj najkratší z doterajších troch rôznych prevodových pomerov zadnej nápravy – na špeciálne použitia ho závod naďalej ponúka.

Naproti tomu pri bezpečnostnej výbave Mercedes-Benz ďalej pridáva. Stabilizácia prívesu systémom ESP®, adaptívne brzdové svetlo, vyhrievané širokouhlé zrkadlo, nižšia poloha hmlových svetlometov a automatická prevodovka s asistentom rozjazdu, tak znejú názvy funkcií, ktoré pribudli k rozsiahlemu bezpečnostnému balíku vozidiel Sprinter.

Dvojmiliónová značka preskočená

Tak Sprinter naďalej pokračuje v úspešnom kurze, na ktorý pred 15 rokmi nastúpil ako priekopník veľkej produktovej ofenzívy. A ani porovnávania so svojím mimoriadne úspešným predchodcom T1, do ktorého veľkých šľapají voľakedy vstúpil, sa skutočne nemusí báť. Toho už predbehol, ako keby mal sedemmíľové čižmy: ak bolo pre Brémana zaevidovaných po 18 rokoch výroby približne milión predaných jednotiek, tak prvá generácia vozidla Sprinter dosiahla iba za jedenásťročnú dobu trvania produkcie do roku 2006 hrdú métu 1,7 milióna vyrobených jednotiek. Spolu s medzitým viac ako 400 000 vyrobenými vozidlami druhej generácie k svojmu 15-ročnému jubileu Sprinter preskočil dokonca aj dvojmiliónovú značku.